供應鏈中斷擾亂了許多供應商獲取或分銷自動化組件和設備的能力，尤其是在全球經濟放緩的持續影響下。
PTC 負責市場開發和互聯運營的副總裁 James Zhang 表示：“關于持續的大流行和地緣政治風險，我們客戶的供應鏈發生了嚴重變化，無論是制造和分銷自動化組件和設備的公司，還是購買和消費這些組件的公司。.“制造商正在將他們的戰略從以成本為中心發展為以成本和風險為中心，這是通過建立一個應對供應中斷和需求波動的彈性模型來實現的。一切都與產能有關：制造商通過重新設計業務來試點和擴大生產規模，重點是提高敏捷性和靈活性。
Zhang解釋說，制造公司必須轉變并加速采用數字技術，從而獲得更大的靈活性和敏捷性，并能夠釋放更多產能。“盡管COVID-19繼續使這些進步進一步復雜化，但這些變化使公司能夠更好地應對供應鏈中斷，”他說。
“在過去的兩年里，全球供應鏈已經中斷，”西門子工業公司工廠自動化業務部門Simatic PLC產品經理Jim Wilmot說。“即使特定供應鏈中沒有稀缺性，運輸積壓也正在廣泛影響物流——由于連鎖反應，它可能仍然落后。
與全球所有人一樣，西門子也受到了影響。“我們一直在努力促進我們的物流和配送系統，并取得了良好的進展，”Wilmot說。“我們將繼續簡化物流，并使優化我們的供應鏈成為世界航運形勢正常化的焦點。
供應鏈短缺無疑使幾乎所有公司的預測和庫存管理更加重視，Stratus Technologies高級全球OEM總監Aric Prost說。例如，Stratus 的供應鏈團隊花了幾個月的時間為其新的第二代計算平臺做準備，該平臺于 12 月開始發貨。Prost 說：“該團隊在此產品發布中做了值得稱贊的工作規劃，因此，我們將根據標準的兩周交付服務級別協議 （SLA） 將這些邊緣平臺交付給客戶。
“毫無疑問，COVID-19的爆發引起了重大變革，”優傲機器人應用程序開發和戰略營銷高級經理Joe Campbell說。“這是一個我們供應鏈的穩健性受到嚴重挑戰的時代。幸運的是，我們已經建立了雙源供應鏈，這意味著當中國開始關閉時，我們并沒有那么脆弱，可以選擇在其他地方獲得相同的零件。因此，優傲機器人沒有受到任何運營中斷，其生產能力保持不變，Campbell解釋說。“走到這一步，重新定向供應鏈，肯定需要深不可測的敏捷性和盡職調查，”他承認。“我們現在一直在努力展望未來，更早地獲得原材料采購訂單，不僅要仔細檢查我們自己的供應商，還要查看他們的二級，三級和四級供應商，以確保他們也能交付。因此，我們不必重新設計任何機器人模型。
供應鏈中斷導致交貨時間延長，研華渠道銷售經理Tim Fredricks解釋道。“但是，擁有多種選擇并與我們的合作伙伴和客戶密切合作，可以最大限度地減少延誤的影響，”他說。
“我們當然像其他人一樣面臨供應挑戰和延長的交貨時間，”Allied Electronics & Automation總裁Ken Bradley解釋道。“這創造了一個服務可靠性可以受到挑戰的環境，提升了與客戶進行人際接觸的重要性，管理期望并幫助客戶找到滿足其需求的替代解決方案。
在供應鏈危機開始時，交貨時間非常不可預測，所有類型的組件都受到了意想不到的影響，Ambi Robotics聯合創始人兼運營副總裁Stephen McKinley解釋說。“幾乎每個人都熟悉'芯片短缺'這個詞，因為它推高了二手車和電腦的價格，”他說，“但大多數人沒有意識到的一個顛覆是樹脂的短缺。樹脂存在于各種組件中，例如電纜，連接器，丙烯酸面板和拉鏈帶。當這種短缺來襲時，我們目睹了供應商網絡內部的爭奪，競爭對手正在購買某個組件的全部庫存，試圖對沖他們的生產承諾。我們在當地超市看到這種恐慌性購買發生在衛生紙上，并驚訝地看到它擴展到自動化行業。以前在14天內可用的電纜突然變成了40周的交貨時間。我們通過購買未端接的原始電纜材料并制造自己的連接器來克服這一點，以滿足客戶的承諾。
McKinley說，現在我們已經進入了大流行的第二年，供應鏈中斷已經有所穩定，恐慌性購買的發生有所減少，但組件的交貨時間仍然很長。“為了克服這個問題并繼續滿足客戶的承諾，我們已經將我們的設計從深奧的布線轉移到了易于采購的材料上，并將我們的制造模型標準化，”他解釋說。“我們從根本上改變了我們對快節奏企業的看法。為了在當下具有適應性和反應性，我們需要在物料清單中規劃彈性和冗余。
雖然自動化產品當然不能免受供應挑戰的影響，但它們的組件數量不如一些消費類產品那么多，Digi-Key Electronics 自動化和電氣產品總監 Eric Wendt 解釋道。“因此，雖然自動化產品的交貨時間已經延長了一點，并且可能更難獲得您以前收到的數量，但它們并不像其他一些商品和原材料那樣還需要配置，”他指出。
“供應鏈中斷的影響是巨大的，”elliTek的所有者兼總裁Brandon Ellis強調說。“雖然最初在產品可用性和錯過的出貨量方面有所不同，但它繼續惡化，幾乎沒有緩解的跡象。
Ellis說，從機器人到HMI，elliTek的供應商中很少有人能夠管理這些影響。“只有兩家公司的洞察力使他們能夠打破傳統的即時（JIT）制造模式，并領先于短缺，”他說。“然而，盡管他們盡了最大的努力，但即使他們現在也開始感受到這種影響。我個人的預測是，供應鏈短缺可能會惡化，并持續到2022年。Ellis警告說，這對所有參與者來說都是壞消息 - 從制造商到供應商再到最終用戶。
“供應鏈中斷和通貨膨脹給按時以相同的成本獲得材料帶來了相當大的挑戰，”霍尼韋爾工藝解決方案渠道卓越總監Lance Fuhr說。
“2021年在很多方面都是充滿挑戰的一年，全球自動化組件供應鏈的中斷讓分銷商、制造商和原始設備制造商都大開眼界，”Maple Systems技術內容開發人員Brian Jaeger警告說。
“我們的全球足跡和利用各種資源來緩解供應鏈問題的能力最大限度地減少了我們案例中的供應鏈中斷，”Nippon Pulse技術銷售經理Bob White說。“此外，如果客戶規格決定了受供應短缺影響的組件，我們會與這些客戶合作，找到克服供應鏈障礙的解決方案。
最大的影響是使用半導體和線性導軌的產品，Nufactur創始人Freeman Smith同意。“麻煩的是，這兩種技術是許多其他產品的基礎。例如，電動執行器將被延遲，因為制造商正在等待構成軸承結構的直線導軌。一些供應鏈問題對最終用戶來說似乎是全球性的，但實際上發生在更區域性的層面上。例如，與東南亞相比，我們看到來自日本或歐洲的電子元件延遲時間更長。這是由于臺灣半導體制造商的供應鏈較短，“Smith解釋說。
“我們的供應鏈團隊做得非常出色，因此我們只需要從兩天的交貨時間縮短到七天，”OnRobot美洲區總經理Kristian Hulgard說。“中斷使我們的供應計劃從四周轉移到未來一整年，以確保我們擁有將要制造的40多種不同產品所需的所有材料。
最初，Opto 22能夠很好地保持其正常的產品交付周期，Opto 22業務發展總監Arun Sinha說。“對于任何給定的零件編號，我們都會遵循基于運行率的1-1-1庫存管理系統：一個月的成品，一個月的在制品和一個月的原材料，”他解釋道。
Sinha解釋說，隨著全球供應鏈危機的惡化，Opto 22最終受到其組織生產并向客戶和分銷商交付產品的速度的影響。“我們不得不調整的一些方式是以前所未有的頻率審查我們的原材料成本和可用性，在可能的情況下尋找替代供應商，支付更高的價格和超額訂單，以彌補組件供應商的交貨時間長，”他說。“我們還一直在與客戶密切合作，以便在某些零件不容易獲得時盡可能找到替代配置。
每個人都可以同意的一件事是，2021年對工業界來說是獨一無二的一年。“像許多制造商一樣，我們在采購芯片等組件以制造少量產品時遇到了麻煩，”Phoenix Contact USA工業渠道銷售經理John MacDougall說。“話雖如此，我們物流/供應鏈團隊的辛勤工作和專業精神最大限度地減少了這些問題。所有自動化組件供應商的交貨時間問題為我們提供了更多機會，讓我們有機會在新客戶中接觸新產品。客戶愿意尋找替代解決方案，因為他們的主要來源無法交付。我們的分銷渠道也幫助緩解了今年的供應鏈中斷。在2021年初，在我們遇到當前的供應鏈問題之前，我們有幾個分銷商在庫存方面投入了大量資金。這種遠見和投資使我們的美國客戶群，投資的分銷商和菲尼克斯電氣美國公司受益。
